Las fiestas del Mes de Mayo / May Celebrations

Sorolla, "El baile"

Durante el mes de mayo se celebran fiestas populares en muchos pueblos de España. Muchas de ellas tienen su origen en determinadas liturgias religiosas, como la que se celebran el 3 de mayo, día de la Cruz. Dice la historia bíblica que Santa Elena halló la cruz auténtica de Cristo un 3 de mayo.
En cuanto a su vertiente popular, los primeros testimonios tienen su origen en unas fiestas paganas que se celebraban en Roma en honor a la diosa Flora, diosa que representa el eterno renacer de la vegetación en primavera. Simbolizan, pues, el agradecimiento a la naturaleza por sus futuras cosechas y, como consecuencia, se produce la exaltación del amor. Sin embargo, posteriormente, estas fiestas basadas en prácticas paganas y supersticiosas, fueron transformadas agrupándolas al motivo cristiano de la Cruz (que sustituyó al motivo del árbol).
La celebración presenta elementos comunes en todos los pueblos: la cruz se adorna con flores, plantas y objetos diversos. En torno a ella se realizan juegos, se cantan coplas y bailan danzas populares.

El cuadro de Sorolla “El baile” representa precisamente la fiesta de la Cruz en Sevilla y en él el pintor supo captar maravillosamente toda la alegría de vivir andaluza y dotarla de un gran dinamismo y vitalidad. A nosotros, los del Comenius, nos sirve para conocer mejor nuestras tradiciones y costumbres y para darlas a conocer a nuestros amigos griegos y turcos. Seguro que en la imagen que se habían hecho de España no faltaban los trajes de gitana, el baile flamenco, el “cante jondo” y los toros. Como todas las fiestas y tradiciones populares tiene un trasfondo cultural muy rico, al que no le hace ningún bien el quedarnos sólo con lo pintoresco y la españolada.

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In May there are popular festivities in a lot of Spanish towns. Their origin is frequently in certain religious rites, as the one held on May 3rd, the Holy Cross Day. The bible says that Saint Helen found the authentic cross on May 3rd.
In its popular side, the origin is in pagan celebrations in Rome to honour the Goddess Flora, representing the eternal flowering of vegetation in Spring. So, they symbolize the gratitude to nature for future crops and, as a consequence, there is an exaltation of love. However, after that, these festivities based on superstitions and pagan practices, were clustered in the Christian motive of the Cross (replacing the tree).
The celebration has common elements in all countries: the cross is ornamented with flowers, plants and other motives. Surrounding it, people play games, sing songs and dances folk melodies.
Sorolla’s picture “The Dance” shows the Cross celebration in Seville. The painter greatly catches the typical Andalusian merriment in a very dynamic and vital way. It allows to us, the Comenius Programme participants, to approach our traditions and let our Turk and Greek partners know about them. It is very probable that their previous idea of Spain included flamenco dancing and singing, frilly dresses and bullfighting. As every popular celebration, it has a very rich cultural background, and it is not fair to consider only its surface.
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